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提起美国“国家地理频道”，近年来在国内可谓家喻户晓。从中央到地方的各个电视台都在播放他们技艺精湛、影像斑斓的纪录片节目，音像店里打着“国家地理”旗号的正版（或盗版）DVD、VCD更是生意兴隆，热销不止，成为最受欢迎的一套人文地理类影视系列片。
很多影视制作人与电视观众被“国家地理频道”频频推出的大手笔作品所震撼，譬如曾多次进行现场直播的金字塔发掘特别节目、泰坦尼克号的发现与打捞专题以及国家地理最具震撼性的野生动物系列片，都是以高成本、大制作的“巨片”风度，令人叹为观止的视听效果，赢得了全球观众的一致赞美。每当人们提及“国家地理”频道，总会将它与它的姊妹媒体《国家地理杂志》一起，视为在资金、设备与人员水准上高山仰止的美国顶尖媒体。
笔者自从2000年以来，便一直与美国“国家地理”杂志与电视公司就其中国境内的选题进行项目合作。经过数年的观察，发现《国家地理》杂志的贵族气质迄今还没有动摇的迹象——重量级摄影师、顶级单反照相机与动辄数百上千卷的专业胶片，依然支持着《国家地理杂志》在全球图文报道类刊物中无出其右的王者地位。但“国家地理”频道却并没有这么老派端庄，而是积极主动地投入到DV创作的队伍当中，用这种崭新、灵便的摄制方式撑起了影视节目拍摄的半壁天空。虽然还不能说DV是“国家地理”频道主流的拍摄方式，但以高品质纪录片著称的电视制作公司，在对影像器材与创作方式的包容程度上，比起中国诸多二、三流的电视台，还要开放许多。
2003年1月，“国家地理”频道来华拍摄了他们有史以来第一部以体育明星为主人公的纪录片——《姚明与NBA》。这一在该频道也具有标志性意义的影片就是一部不折不扣的DV作品。“国家地理”新聘请的华裔女主持人Lisa Ling与制片人David Smith（此君汉名史大伟，曾在北京生活工作过八年，不但精通汉语，还以一部《中国的阿拉善戈壁》获得过2003年度的艾美奖提名）用一辆双轮手拉车拖着两套DV设备——一套佳能XL1S和一套索尼PD150，转战在中国上海、北京、浙江、福建各地三周多的时间，拍摄了姚明在上海的成长经历、东方篮球俱乐部的训练与比赛、北京的青少年篮球运动、中央电视台的转播现场，甚至NBA比赛用球——斯伯丁篮球生产公司设在漳州的工厂等大量素材。David用加装12倍手动镜头的XL1S作为拍摄主机，我用PD150P作为协同副机，全部采用手持拍摄，以深具动感的摄制方式完成了所有重要的访谈、比赛、主持人串场等前期拍摄工作。
或许有人觉得是因为中国的某些特殊国情，才迫使“国家地理”频道采用“准专业”的DV摄像机进行工作，以便在必要的时候“蒙混过关”。但实际情况是：“国家地理”频道的全部拍摄活动都必须在项目国法律许可之下公开进行，以《姚明与NBA》节目为例，上海电视台作为合作方全程陪同，所以“国家地理”基本上不存在私自拍摄的可能性和必要性，他们选择DV，只是因为其性能和操作性能够满足节目的需要，而在节目经费上，也可省下不小的开支。尤其是摄制组返回美国之后，他们采访姚明、参与休斯顿火箭队和姚明俱乐部活动等拍摄项目，也全部以佳能DV设备完成。《姚明与NBA》作为“国家地理”频道的特别节目，在播出之后引起较大反响，堪称是该频道去年最受瞩目的一部重要作品。
2003年8月，“国家地理”频道制片人David再度来华，拍摄两部人文地理类纪录片：《泸沽湖走婚》和《什刹海体校体操队》。这次他随身携带的摄像机是更为轻便的松下DVC180。他在泸沽湖进行了为期两周的拍摄之后，来到北京什刹海体校，追踪采访几位从小在那里生活训练的小体操运动员。我们一起和这些体操少年分享他们的欢乐与烦恼，因为DVC180的小型化，这些孩子完全没有镜头前面的紧张拘束，将他们纯真乐观的天性发挥得淋漓尽致。我们不但走访了他们的家庭，和望子（女）成龙的父母们探讨孩子们今后的前途，也来到他们学习文化课的小学，比较这些“体育生”和普通孩子之间的生活态度和心理差异。而世界冠军奎媛媛和积极乐观的前体操运动员桑兰，也在David的松下DV机前侃侃而谈。一个有趣的细节是，当我们采访桑兰的时候，一支韩国摄制组也在拍摄一个关于桑兰的纪录片，他们手持的摄像机是一部索尼PD150，也是一副轻装简从的扮相。两组人马互相切磋了一番，各自耍了几手DV拍摄的小绝活。
因为学校宿舍楼修缮的缘故，当David先行离开中国之后，我又于两周后再度拜访体校，用PD150P拍摄了他们亲密、热闹的宿舍生活。同样是因为DV的轻便小巧，孩子们在宿舍里尽情玩闹，几乎没有受到我这个陌生拍摄者的干扰。这部纪录片在“国家地理”频道播出之后，据David传给我的消息，深受广大美国观众的喜爱，成为同一时期该频道收视率最高的节目之一。似乎没有谁因为它是一部DV作品，而对其品质产生过任何的疑虑。
今年8月下旬，David这位“国家地理”频道的中国通又将再度来华，拍摄一部有关扬子鳄的纪录片。我因为要去巴西拍摄为CCTV-6拍摄节目，无法和他再度携手合作。但当我在电子邮件里询问他摄像器材的问题时，他简单地回答道：“当然是DV，还能是什么？”
国家地理频道再度向制作人征集亚洲故事…………
更多精彩内容请详见杂志２００４年８月刊《美国国家地理频道：向DV靠拢》！ | 
